Italië
Italië roept veel associaties
op. Vraag mensen op straat waar ze aan moeten denken als ze het woord
Italië horen en je krijgt een waslijst aan typisch Italiaanse dingen.
Italië staat vooral bekend om de rijke cultuur en geschiedenis, het
heerlijke eten, het temperament van de bevolking en de liefde voor
mooie dingen. Niet voor niets is het juist dat heel veel mooie
(design) producten hun oorsprong in Italië vinden. Als je alleen al
naar de Italiaanse autoindustrie kijkt en de producten die uit deze
fabrieken afkomstig zijn. Design en het oproepen van een bepaald
gevoel zijn elementen die in vrijwel iedere Italiaanse auto terug
komen, zelfs in massamerken zoals Fiat en Alfa Romeo. Wie zicht
verdiept in meubels en accessoires voor woning en tuin zal ook zien
dat de producten in het middensegment maar vooral in de hogere
prijsklasse die vooral gebaseerd zijn op vormgeving en emotie vaak
afkomstig zijn uit Italië. Het oog hebben voor mooie dingen is
misschien wel het meest kenmerkende voor Italianen en Italië.
Eten
Het bereiden en consumeren van eten lijkt soms wel hogere kunst in
Italië. De puurheid receptuur en ingrediënten is de basis van de
klassieke Italiaanse keuken, waarbij de accenten vooral bepaald worden
door de streek waar het gerecht gemaakt wordt en de soms eeuwenoude
familierecepten die van generatie op generatie doorgegeven worden. Wie
in Italië gegeten heeft kan bijna niet anders dan verslaafd raken aan
de Italiaanse eetcultuur. Zelfs mensen die in Nederland geen tomaat
aanraken blijken tijdens een bezoek in Italië ineens te genieten van
de tomaten in de 'insalata Caprese', op de bruschetta en verwerkt in
de vele gerechten.
De Italiaanse gerechten hebben de wereld veroverd. Pizza en pasta kun
je in vrijwel iedere stad en dorp in de westerse wereld eten en ook
topchefs van toonaangevende restaurants verwerken de Italiaanse
producten in hun menukaart. Zo behoort pasta in de vele
verschijningsvormen die het heeft tot de meest toegepaste bronnen van
koolhydraten in warme maaltijden.
 IJs
De liefde voor eten en drinken vind je terug in meer producten. Wat te
denken van consumptie-ijs? De oorspong van het ijs is terug te vinden
ver in de geschiedenis, toen de Romeinen sorbet serveerden die
gebaseerd was op sneeuw met fruit, honing en rozenwater. Het roomijs
zoals we dat tegenwoordig kennen en wat vaak aangeduid wordt als
Italiaans ijs stamt uit de vijftiende eeuw. Vanaf dat moment heeft de
consumptie van ijs in Italië een flinke groei meegemaakt waarna het
pas in de twintigste eeuw mondiaal een gigantisch succes werd.
Espresso
Onomstotelijk verbonden aan Italië is koffie. Wie tegenwoordig een
gemiddelde koffieshop binnenloopt, waar dan ook ter wereld, ziet een
vrijwel complete menukaart in het Italiaans staan: espresso,
cappuccino, ristretto, caffè macchioto, caffè latte zijn enkele van de
koffieproducten die overal ingeburgerd zijn geraakt. Hoewel de basis
van de bereidingsmethode niet Italiaans is, zijn het wel de Italianen
die rond 1900 de hedendaagse espresso verfijnden en zorgden voor de
uiteindelijke naam die gebruikt wordt voor een eenpersoons kopje
koffie van ongeveer 30 milliliter, dat binnen een tijd van 23 tot 28
seconden onder druk van 9 tot 10 bar (tegenwoordig vaak 14 tot 16 bar)
gemaakt wordt. Alle andere varianten zijn gebaseerd op espresso,
waarbij de naam aangeeft wat ermee gebeurd is (toevoegingen, andere
verhoudingen). Zo is de populaire cappuccino een espresso waar
gestoomde melk en melkschuim aan toegevoegd is, caffè lungo is een
espresso die langer doorgelopen is, waardoor er meer volume en een
minder krachtige smaak ontstaat en de caffè latte is een lungo met een
evenredig deel aan warme melk.
 Vakantie
Italië is een zeer populair vakantieland. Voor Amerikanen is een reis
naar Europa bijna niet compleet zonder een bezoek aan Italië en ook
onder Nederlanders en Belgen behoort Italië steevast tot de
topbestemmingen als het neerkomt op zonvakanties, stedentrips,
cultuurvakanties en een groot aantal andere soorten vakanties.
Kampeerliefhebbers weten vooral de Italiaanse meren zoals het Lago
Maggiore en het Gardameer te vinden, cultuuropsnuivers boeken vooral
vakanties naar de Toscane en wie een stedentrip wil maken kan uit een
groot aantal Italiaanse steden kiezen waaronder Rome, Venetië, Napels,
Florence, Verona, Palermo, Pisa en Milaan. |
Vliegen:
groot aantal verbindingen, zowel rechtstreeks als met een overstap.
Italië wordt ook veel aangeboden door prijsvechters, de zogenaamde low
cost airlines.
Treinreizen: uitstekende mogelijkheden om per
trein naar Italië te reizen, zowel per
intercity als met hogesnelheidslijnen. Het eiland Sicilië heeft een
eigen spoornetwerk dat ook vanaf het vasteland bereikbaar is.
Doorgaande treinen vanuit het vasteland worden per veerboot
overgebracht naar Sicilië. Ook Sardinië is per trein bereikbaar. Je
moet dan naar Genua reizen per trein, met de veerboot naar Porto
Torres gaan en daar verder reizen op het lokale spoornet.
Met de auto: uitstekend wegennetwerk naar en in Italië. De
meest gangbare routes naar Italië gaan door Zwitserland en Oostenrijk.
Houd er rekening mee dat voor beiden landen een tolvignet nodig is.
Ook in Italië kent men tol, wat geïnd wordt in de vorm van losse tol
op de veel tolwegen. Vrijwel alle snelwegen in Italië bestaan uit
tolwegen. Tijdens vakantieperiodes kunnen delen van routes voor flinke
vertraging zorgen, zoals bijvoorbeeld de veel gebruikte
Gotthard-tunnel in Zwitserland die tijdens de zomervakantie een
wachttijd van vele uren op kan leveren. Ook lokale wegen in Italië
kunnen erg druk zijn tijdens vakanties, zoals bijvoorbeeld de
verbindingswegen tussen de plaatsen aan het Gardameer. |
